मुंबई बस क्रॅश स्पॉटलाइट्स अपंग बेस्ट

मुंबई :

मुंबईतील कुर्ला येथे झालेल्या भीषण बस अपघातात, ज्यात सात जणांचा मृत्यू झाला आणि 42 जण जखमी झाले, सामान्यतः बेस्ट म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या बृहन्मुंबई इलेक्ट्रिक सप्लाय अँड ट्रान्सपोर्टच्या बसेस चालवणाऱ्या कंत्राटी चालकांचे अपुरे प्रशिक्षण आणि खराब कामाची परिस्थिती यामुळे चर्चेत आली आहे.

सोमवारी अपघात झाला तेव्हा 12 मीटर लांबीची इलेक्ट्रिक बस चालवत असलेल्या 54 वर्षीय संजय मोरेने सुरुवातीला दारू पिऊन गाडी चालवल्याचा संशय व्यक्त केला होता. बस हाऊसिंग सोसायटीच्या भिंतीवर आदळण्यापूर्वी ब्रेक निकामी झाला की काय, अशीही अटकळ होती.

तपासणीत असे आढळून आले की ब्रेक्स चांगले काम करत होते आणि मोरे यांना इलेक्ट्रिक बस चालवण्याचा अपुरा अनुभव असल्याने हा अपघात झाला असावा. मोरे यांच्यावर खुनाची रक्कम नसून निर्दोष हत्येचा आरोप ठेवण्यात आला आहे. सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, त्याने पोलिसांना चौकशीदरम्यान सांगितले की, तो इलेक्ट्रिक बस चालवण्याच्या एक दिवसीय प्रशिक्षणात सहभागी झाला होता. त्याने म्हटले आहे की त्याने वर्षानुवर्षे मॅन्युअल ट्रान्समिशनने बस चालवल्या आहेत. मॅन्युअल ट्रान्समिशन वाहनांमध्ये तीन पेडल्स असतात, तर ऑटोमॅटिक इलेक्ट्रिकमध्ये दोन असतात. मॅन्युअलमधून इलेक्ट्रिकमध्ये संक्रमण करणाऱ्या ड्रायव्हर्सना अनेकदा समस्यांना सामोरे जावे लागते. तसेच, मॅन्युअल वाहनांच्या तुलनेत इलेक्ट्रिक वाहनांचा वेग अधिक असणे आवश्यक आहे.

एनडीटीव्हीने बेस्टमध्ये काम करणाऱ्या कंत्राटी बस चालकांशी बोलले तेव्हा त्यांनी कमी पगार आणि घाईघाईने प्रशिक्षण दिले. त्यांनी असेही सांगितले की कमी पगारामुळे, त्यांच्यापैकी बरेच जण ओव्हरटाईम भत्त्यासाठी मागे-पुढे काम करतात, म्हणजे ते पुरेशा विश्रांतीशिवाय गाडी चालवतात.

कायमस्वरूपी ड्रायव्हर्स वि कॉन्ट्रॅक्ट ड्रायव्हर्स

बेस्टमध्ये काम करणाऱ्या कायमस्वरूपी चालकांना जवळपास ६०,००० रुपये मासिक वेतन दिले जाते, तर कंत्राटी चालकांना २४,००० रुपये मिळतात. बेस्ट कामगार संघटनेचे सरचिटणीस शशांक राव म्हणाले की, कायमस्वरूपी चालकांना तीन महिन्यांचे प्रशिक्षण मिळते. “परंतु या कंत्राटी चालकांना योग्य प्रशिक्षणाशिवाय आणले जात आहे. त्यांच्याकडे पुरेसा अनुभव नाही.”

संतोष झिंझोरे यांना 12 वर्षांचा ड्रायव्हिंगचा अनुभव आहे आणि त्यांनी चार वर्षे बेस्टमध्ये काम केले आहे. “मी दोन वर्षे मॅन्युअल ट्रान्समिशन बस चालवली आणि दोन वर्षांपासून इलेक्ट्रिक बस चालवत आहे. इलेक्ट्रिक वाहने चालवणे सोपे आहे, परंतु हे तंत्र समजून घेण्यासाठी मला वेळ हवा आहे.”

झिंझोरे म्हणाले की मोरे यांनी चुकून एक्सीलरेटर दाबल्याचे ऐकले आहे. “तो 60 किमी प्रतितास वेगाने गाडी चालवत होता. तेथे डिस्प्ले स्क्रीन आणि अष्टपैलू कॅमेरा दृश्य आहे. सर्व काही पाहिले जाऊ शकते,” तो म्हणाला, त्याने इलेक्ट्रिक बस चालवण्यापूर्वी तीन आठवडे प्रशिक्षण घेतले होते.

कंत्राटी चालकांच्या समस्या

एका कंत्राटी चालकाने सांगितले की, कपातीनंतर त्यांना महिन्याला २१,००० रुपये मिळतात. “बरेच ड्रायव्हर दुहेरी शिफ्टचा पर्याय निवडतात, म्हणजे ते दिवसातून 16 तास गाडी चालवतात. जेव्हा बस थांबत नाहीत, तेव्हा लोक धावतात आणि त्यावर उडी मारतात. ते ड्रायव्हरचे अजिबात ऐकत नाहीत.”

युनियनचे नेते शशांक राव म्हणाले की, मी कुर्ला अपघाताला चालकाची चूक मानत नाही. “संपर्कदाराला पकडा, ते दुहेरी शिफ्टमध्ये काम करत आहेत, पगार चांगला नाही, कंत्राटी पद्धत काढून टाका, कोणीही जबाबदारी घेत नाही. ड्रायव्हरने बसमध्ये यांत्रिक समस्या असल्याचे सांगितले तरी, कंत्राटदार पुढे जात आहे.”

BEST करारावर का भरती आहे

मग बेस्ट चालकांना कंत्राटी का घेते हा मोठा प्रश्न आहे. याचे उत्तर बेस्टच्या वाढत्या आर्थिक समस्यांमध्ये आहे. सरकारी बससेवेवर ६,००० कोटी रुपयांचे कर्ज आहे आणि खर्च कमी करण्यासाठी कंत्राटी कर्मचाऱ्यांवर अवलंबून आहे. बेस्टकडे आता 7,212 चालकांपैकी फक्त 649 — सुमारे 9 टक्के — कायमस्वरूपी आहेत. त्यांच्या 2,903 वाहनांपैकी 1,900 वाहने कंत्राटावर आहेत. त्यांच्या मालकीच्या 1,003 बसपैकी 750 बसेस पुढील नऊ महिन्यांत भंगारात काढल्या जातील. कंपनीला आता तातडीने निधीची गरज आहे. बेस्टने आता बीएमसीला 2,132 कोटी रुपयांच्या तातडीच्या मदतीची विनंती केली आहे. बेस्टने भाडेतत्त्वावर घेतलेल्या बसेसपैकी ७११ इलेक्ट्रिक वाहने प्रदूषण कमी करण्याच्या उद्देशाने आहेत.

दररोज सुमारे 32 लाख लोक बेस्टच्या बसेसमध्ये चढतात परंतु सेवा कमी वारंवारतेने त्रस्त आहे. भाडेवाढ हा बेस्टच्या समस्यांवर उपाय आहे का? बेस्टचे जनसंपर्क अधिकारी सुदास सावंत म्हणाले, “आम्ही भाडे वाढवण्याचा विचार केला होता, पण जोपर्यंत आम्ही नवीन बस आणणार नाही तोपर्यंत लोक ती नीट घेणार नाहीत. त्यामुळे आधी बसची वारंवारता वाढवावी लागेल.”

आरटीआय कार्यकर्ते जितेंद्र घाटगे म्हणाले, “भाडे वाढवू नये. दिल्लीतील बससेवा पाहा आणि तेथे महिला मोफत प्रवास करा.”

कुर्ला क्रॅश बेस्टसाठी एक डाग

लोकल गाड्यांव्यतिरिक्त, बेस्ट बसेस ही रोजच्या कामानिमित्त दूरवर प्रवास करणाऱ्या मुंबईकरांसाठी जीवनवाहिनी मानली जाते. उपनगरीय रेल्वे नेटवर्कद्वारे सेवा देत नसलेल्या भागात आणि ऑटो-रिक्षा किंवा कॅबद्वारे दैनंदिन प्रवासावर खर्च करू शकत नसलेल्या लोकांसाठी बेस्ट बस हा सर्वोत्तम पर्याय आहे. कुर्ला अपघात हा त्याच्या मुंबईच्या लाईफलाइनसाठी मोठा धब्बा ठरला आहे. वर्दळीच्या रस्त्यावर पादचारी आणि ऑटो-रिक्षा यांच्यावर नियंत्रण नसलेल्या बसने धडक दिल्याने सात लोकांचा मृत्यू आणि दृश्ये यांनी या कमाल शहराच्या जीवनरेषेला अपंग बनवणाऱ्या समस्या अधोरेखित केल्या आहेत. कुर्ला अपघातानंतर ४८ तासांच्या आत, बेस्ट बसच्या आणखी एका अपघातात एका वृद्धाचा मृत्यू झाला. कार्यकर्ते जितेंद्र घाटगे म्हणाले, “अनेक लोकांची धावपळ झाली आहे, वाहनचालक थांबत नाहीत, कंत्राटी वाहनचालक मुंबईच्या रस्त्यांवर जाण्यासाठी पुरेसे कुशल नाहीत.

बेस्टचे जनसंपर्क अधिकारी सावंत यांनी इलेक्ट्रिक बससाठी अपुऱ्या प्रशिक्षण यंत्रणेची कबुली दिली. “आम्ही सुरवातीपासून सुरुवात करू. कुर्ला दुर्घटनेच्या चौकशीसाठी आम्ही एक समिती स्थापन केली आहे, आम्ही इतर समस्यांकडेही लक्ष देऊ.”