अजमेर एक्सप्रेस हायवे वैशाली नगरपासून फार दूर नाही, पण बायपासवर पोहोचताच अजमेर एक्सप्रेस हायवे बंद असल्याचं कळलं. पुढे जाणे अवघड आहे. 10 वर्षांच्या गुन्हेगारी अहवालाचा उपयोग येथे झाला. पोलिस ड्युटीवर तैनात असलेले पोलिस हे जुन्या ओळखीचे होते, त्यांनी बॅरिकेड्स काढून आत प्रवेश दिला. लांबचा वळसा घालू नये म्हणून मी 7:55 वाजता DPS शाळेजवळ कार पार्क केल्यावर जे दृश्य मी पाहिले ते हृदय पिळवटून टाकणारे होते.
भानक्रोटा चौकात एक टँकर पूर्णपणे जळालेल्या अवस्थेत उभा होता, त्याच्या पाठीमागे धडकलेल्या ट्रकची उपस्थिती होती. अजमेरहून जयपूरकडे जाणाऱ्या रस्त्यावर पेट्रोल पंपासमोर अनेक ट्रक रांगेत उभे होते. 2 बसेस, 2 मोटारसायकल सुद्धा दिसल्या. दोन गाड्या पण होत्या, पण सगळीकडे धुराचे लोट होते. वाहनांच्या नावावर फक्त लोखंड उरले होते. जीवनाचे अस्तित्व सोडा. एकही मागमूस नव्हता. काही ट्रकमधून ज्वाळा निघत होत्या. काही वाहनांमधून धूर निघत होता. महामार्गाच्या दोन्ही बाजूंच्या झाडांमधूनही ज्वाळा निघत होत्या. कुठून सुरुवात करावी तेच कळत नव्हते. कोणीतरी काय झाले असे विचारले असता, गॅसने भरलेला टँकर यू-टर्न घेत असल्याचे समोर आले, त्यादरम्यान ट्रकने त्याला मागून धडक दिली. एक स्फोट झाला आणि अनेक वाहने धडकली.
गाडी चालवत असताना, NDTV राजस्थानच्या असाइनमेंटवर मी कृतार्थशी आणि NDTV इंडियाच्या संकटावर मनोहर सरांशी बोललो होतो. घटनास्थळी पोहोचल्याची माहिती दिली. घटनास्थळी पोहोचल्यानंतर पहिले काम होते शॉट्स देणे. गोंधळाचे वातावरण होते. अग्निशमन दलाच्या गाड्या आणि रुग्णवाहिका सतत फेऱ्या मारत होत्या. ट्रक, बस आणि आजूबाजूच्या कारखान्यांवर सातत्याने पाणी साचले होते. दरम्यान, चॅनलवरून लाईव्हसाठी कॉल आला, परंतु कॅमेरा युनिट अद्याप आले नव्हते, म्हणून मी माझ्या मोबाइल फोनवर झूम लिंकद्वारे रिपोर्टिंग सुरू केले. नेटवर्क कमकुवत होते, परंतु उभे राहून परिस्थिती समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला. काही दृश्ये दाखवली पण ती भीतीदायक होती. समोर आलेली माहिती धक्कादायक होती. तो साधारण अपघात नव्हता, खूप मोठी घटना घडली होती आणि अनेकांना जीव गमवावा लागला होता. त्यावेळी मृतांची संख्या 4 असल्याची माहिती होती. जखमींची संख्या 20 होती.
दरम्यान, अग्निशमन दलाच्या काही गाड्या एका टँकरवर सतत पाणी टाकत होत्या. त्यात वायूही भरल्याचे आढळून आले असून त्याचे तापमान खाली आणण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. पोलीस परिसर रिकामा करण्यात व्यस्त आहेत, मात्र ही माहिती प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचवणे गरजेचे होते, त्यामुळे त्यांनी टँकरजवळ जाऊन घटनास्थळी उपस्थित जिल्हाधिकारी व पोलीस अधिकाऱ्यांशी बोलून माहिती घेतली. त्यानंतर असे समोर आले की, वाहनांच्या आणि ट्रकच्या रांगेत सर्वात शेवटी उभा असलेला ट्रक माचिसच्या काड्या भरलेला होता आणि त्यातून अजूनही धूर निघत होता. अग्निशमन दलाच्या गाड्या शर्थीचे प्रयत्न करत होत्या, मात्र धुराचे लोट सुरूच होते.
वृत्तांकनादरम्यान बस आणि कारमधील दृश्ये मनाला भिडणारी होती. जणू काही सैन्याने रणांगणात हल्ला केला. आकाशातून क्षेपणास्त्रे डागली गेली असावीत. अलीकडच्या काही दिवसांत युक्रेन, इस्रायल आणि गाझा पट्टीतून टीव्हीवर दिसणारी दृश्ये ताजेतवाने झाली आहेत. बसेस पूर्णपणे निघून गेल्या होत्या. आता फक्त गाड्या उरल्या होत्या. जेव्हा मी बुलेट बाईक जमिनीवर पडलेली पाहिली तेव्हा माझ्या मनात त्या स्वाराचे चित्र उमटले की तो तरुण असावा. दोन बस घटनास्थळी असत्या तर प्रवासी मोठ्या संख्येने असतील असा प्रश्न माझ्या मनात निर्माण झाला. तोपर्यंत मृतांचा आकडा वाढल्याचे अपडेट आले. जखमींची संख्याही ३० च्या आसपास पोहोचली आहे. यावेळी आवाज वाढला असता ज्या टँकरची धडक झाली त्याच वाहनात काही अवशेष आढळून आले. नागरी संरक्षण दल आणि अग्निशमन दलाला अवशेष बाहेर काढण्यात गुंतलेल्या टँकरचे गेट उघडता न आल्याने ट्रकचा पुढील भाग उखडला गेला. चालकाच्या मृतदेहाचे जळलेले अवशेष एका पिशवीत टाकून रुग्णवाहिकेत पाठवण्यात आले. ते दृश्य पाहून वाईट वाटले, पण रिपोर्टिंगची प्रक्रिया अव्याहतपणे सुरू राहिली. दरम्यान, गॅसने भरलेला दुसरा टँकर आणि माचिसच्या काड्या भरलेल्या ट्रकवर नियंत्रण मिळवण्याचे प्रयत्न सुरूच होते.
दरम्यान, बसजवळ विखुरलेला टिफिनही दिसला. आतल्या रोट्या आता रस्त्यावर आल्या होत्या. ज्याला कदाचित काही प्रवाशाने सोबत नेले असावे. सकाळी लवकर न्याहारीसाठी उपयुक्त ठरेल असे वाटले. काही जळलेली कबुतरे झाडाखाली दिसली, जी कदाचित या गाड्यांमध्ये बसलेल्या प्रवाशांप्रमाणे झोपेतच मरण पावली होती आणि सर्वत्र शोककळा पसरली होती. त्यानंतर दुसरा मृतदेहही ट्रकमधून बाहेर काढण्यात आला. रूग्णालयातील मृतांची संख्या प्रथम 7, नंतर 9 पर्यंत वाढली आणि दिवसअखेरीस हा आकडा 12 वर गेला. सकाळी 9 वाजेपर्यंत आशाजीचे रिपोर्टर बाळ वीरेंद्र देखील घटनास्थळी पोहोचले होते. मुख्यमंत्री भजनलाल शर्मा त्यांच्या कॅबिनेट मंत्र्यांसह घटनास्थळाचा आढावा घेण्यासाठी आले होते. तोपर्यंत चित्र स्पष्ट झाले होते.
सीसीटीव्ही फुटेज शोधण्यासाठी मी घटनास्थळाच्या अगदी समोर असलेल्या कारखान्यात गेलो तेव्हा मला आढळले की स्फोट इतका जोरदार होता की कारखान्यातील सर्व कॅमेरे खराब झाले आहेत. सीसीटीव्ही फुटेज साठवण्यासाठी वेळ लागेल. मी आजूबाजूला शोधले असता काही फुटेज सापडले. फुटेज पाहून यू टर्न घेत असताना पाठीमागून टँकरचालक कसा आला आणि दुसऱ्या ट्रकला धडकला, याचा अंदाज आला. टँकरचे नोजल खराब होऊन गॅस गळती झाली. काही सेकंदातच, 500 मीटरच्या त्रिज्याला मोठा स्फोट झाला. काही मिनिटांतच शेजारी उभी असलेली सुमारे 40 वाहने जळून खाक झाली.
NDTV.in वर ताज्या बातम्यांचा मागोवा घ्या आणि देशभरातील आणि जगभरातील बातम्यांचे अपडेट मिळवा.
